Skirstymas į natūralius ir išaugintus perlus daugumai pirkėjų jau prarado pirminę prasmę, nes pirmųjų įprastoje prekyboje įsigyti beveik neįmanoma. Nepaisant to, klaidingai vartojama terminologija vis dar sukelia daug nesusipratimų. Norime, kad jums būtų lengviau suprasti perlų pasaulį, todėl nusprendėme aptarti šį klausimą.
Natūralūs perlai (arba „tikrieji perlai“) – tai akmenys, susidarantys moliuskų organizmuose spontaniškai, be žmogaus įsikišimo. Tikro perlo susidarymas – itin retas reiškinys. Šio akmens statybinė medžiaga yra perlamutras, kurį gamina mantijos epitelio audinys, dengiantis išorinę moliuskų kūno dalį. Šis audinys, atsakingas už perlinės austrės kiauto konstrukciją ir augimą, taip pat yra gynybos mechanizmas nuo jį puolančių parazitų. Jei tokiam įsibrovėliui pavyksta, pavyzdžiui, pramušti kriauklę ir prasiskverbti į kūną, jį iš karto apsupa, o paskui izoliuoja nuosekliais perlamutro sluoksniais – taip susidaro natūralus perlas. Priešingai, plačiai paplitusiai legendai, natūralus perlas negali susidaryti ant smėlio grūdelio – čia būtinas agresyvus veiksmas, pažeidžiantis moliusko kūno vientisumą. Midijos susidoroja su smėlio grūdelių pašalinimu iš kūno vidaus padidindamos gleivių sekreciją, kurios išplauna negyvas medžiagas iš kiauto.
Natūralūs perlai šimtmečius buvo midijų žvejų trofėjai. Perlų radimo dažnumas priklausė nuo sugautų moliuskų rūšies – kraštutiniais atvejais, norint gauti vieną perlą, reikėjo sugauti tūkstančius midijų. XX amžiaus pradžioje, netrukus po jų veisimo pradžios, natūralių perlų paieškos nutrūko ir šiandien nauji egzemplioriai rinkoje aptinkami tik dėl atsitiktinių radinių, kuriuos daugiausia randa žvejai, moliuskus gaudantys maistui. Natūralių perlų kainą lemia jų atsiradimo retumas (priklausomai nuo dydžio, jie yra nuo 17 iki 200 kartų brangesni už auginamus perlus). Natūralūs perlai praktiškai neprieinami bendrojoje prekyboje, pavienius natūralius perlus ar papuošalus su tokiais perlais daugiausia parduoda pasauliniai aukcionai, antikvarinės parduotuvės ar įmonės, perkančios šiuos trofėjus iš žvejų. Šiuo metu Lietuvoje nėra įmonės, kuri specializuojasi prekyba natūraliais perlais. Dažnas termino „natūralus perlas“ vartojimas kalbant apie parduodamus augintus perlus yra didelis piktnaudžiavimas ir rodo norą suklaidinti pirkėjus arba yra dalyko neišmanymo apraiška. Panašiai nesąžininga kultivuotus akmenis vadinti „tikraisiais perlais“ – neseniai buvo leista vartoti žodį „tikrieji“ (anksčiau buvo uždrausta kultivuotiems perlams), tačiau tik kartu su žodžiu „kultūriniai“.
Kultivuoti perlai susidaro dėl tyčinio žmogaus įsikišimo į moliusko kūną, kuriuo siekiama pradėti perlų formavimosi procesą. Moliusko skatinimas gaminti perlą – tai mantijos epitelio audinio, paimto iš kito individo, įvedimas į jo kūną. Audiniais donorais atrenkami organizmai, kurių kiautų vidų dengia ypač gražus perlamutras. Toks pasirinkimas leidžia padidinti tikimybę gauti aukštos kokybės akmenis. Branduolinių perlų auginimo atveju papildomai įdedama dirbtinė šerdis, kuri sudarys formos modelį ir sutrumpins jų auginimo ciklą.
Pirmieji brangakmeniai, atsiradę dėl žmogaus įsikišimo į perlinės austrės kūną, jau buvo gauti Kinijoje XII amžiuje. Didesnis auginimas pradėtas Japonijoje XX amžiaus pradžioje, o laikui bėgant, išnyko natūralių perlų gavimas. Šiandien praktiškai visi perlai, su kuriais susiduriate prekyboje, yra gauti kultūros dėka – tokių perlų taip pat galite rasti ADORO juvelyrikos namų asortimente.
Terminas „išauginti perlai“ taip pat dažnai vartojamas, tačiau tai neteisingas terminas. Sąvoka „veisimas“ reiškia gyvūnus, kuriuos reikia veisti. Negyviems objektams (perlams ar, pavyzdžiui, kristalams), kurie buvo gauti kultūros dėka, apibūdinti lietuvių kalboje vartojamas žodis „kultivuotas“, Šis terminas vartojamas tiek profesionalioje gemologijos, tiek populiariojoje literatūroje.
Perlų klasifikacija pagal juos kuriančius organizmus
Dėl perlamutrinių moliuskų buveinės perlai (tiek natūralūs, tiek kultūriniai) skirstomi į gėlavandenius ir sūraus vandens (dažnai vadinamus jūriniais). Gėlavandeniai perlai yra pigūs, populiarūs akmenys – tikrai gražių perlų gėlame vandenyje pasitaiko itin retai. Dažniausiai pasitaikantys sūraus vandens perlai yra Akoja, Taitčio ir Pietų jūros perlai
ADORO juvelyrika